Der Vatertag entstand als Ergänzung zum Muttertag, der 1908 zu einem kommerziellen Feiertag wurde. Der Vatertag wurde im selben Jahr am 5. Juli zum ersten Mal in einer Kirche in West Virginia gefeiert, obwohl dies nur a einmalige Veranstaltung und nicht als Jahresurlaub angelegt. Erst 1972 wurde er zu einem dauerhaften Nationalfeiertag.
Eine Frau namens Sonora Smart Dodd, eines von sechs Kindern, die von ihrem verwitweten Vater erzogen wurde, begann 1909, für den Feiertag zu werben. Sie appellierte an Kirchen, Ladenbesitzer und Beamte, in ihrem Bundesstaat Unterstützung zu gewinnen. Sonora war erfolgreich und Washington war der erste Bundesstaat, der einen landesweiten Vatertag feierte.
Trotz früher Erfolge stießen viele Versuche, den Vatertag zu einem nationalen Feiertag zu machen, auf Widerstand, weil der Kongress befürchtete, dass er kommerzialisiert werden würde. Einzelhändler und Werbetreibende haben es als "zweites Weihnachtsfest" für Männer gepriesen. Als der Zweite Weltkrieg begann, drängten Werbetreibende auf den Vatertag, um die Truppen und die Kriegsanstrengungen zu ehren. Dies trug dazu bei, dass es an Popularität gewann, und es war bereits eine nationale Institution, als es 1972 von Präsident Nixon zum offiziellen Feiertag erklärt wurde. Seitdem haben unsere Väter jedes Jahr schicke neue Krawatten getragen.
