Der Marathon, ein 42 Meilen langes Laufrennen, ist laut der Association of International Marathons and Distance Races nach der Stadt Marathon in Griechenland benannt. Der moderne Marathon entstand aus einer Legende in dem Pheidippides von Marathon nach Athen lief, um eine Nachricht zu überbringen, dass die griechische Armee gerade eine wichtige Schlacht gegen die persische Armee gewonnen hatte. Er starb sofort, nachdem er die Nachricht überbracht hatte.
Pheidippides absolvierte 490 v. Chr. seinen historischen Lauf, aber den modernen Marathon gibt es erst seit 120 Jahren. Die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit fanden 1896 statt, und nach Angaben der Association of International Marathons and Distance Races war das längste laufende Rennen der Veranstaltung 5 Kilometer lang. Allerdings waren die Menschen früher sogar noch weit über den Marathon hinaus gelaufen; Früher trieben die Jäger ihre Beute herunter, bis sie zusammenbrach. Es dauerte nicht lange, bis Langstreckenrennen Teil der Olympischen Spiele wurden. AthensMarathon.com gibt an, dass die Marathondistanz erstmals für die Olympischen Spiele 1908 auf ihre aktuelle Länge angepasst wurde. Obwohl die Distanz von Marathon nach Athen 26,0 Meilen betrug, wurden 0,2 Meilen zur Distanz hinzugefügt, damit das Rennen vor der Aussichtsbox der königlichen Familie endete. Seit diesem Tag beträgt die Marathondistanz offiziell 26,2 Meilen.
