Tattoos halten aufgrund der unlöslichen Tinte und der Injektion dieser Tinte in die zweite Hautschicht so lange. Die Tinte kann im Wesentlichen nicht in den Körper aufgenommen werden und bleibt dadurch dauerhaft sichtbar.
Normalerweise scheinen weiße Blutkörperchen, wenn die Haut geschädigt ist, das Material in den Körper und von der Oberfläche weg zu absorbieren. Die Partikel der Tätowierfarbe sind jedoch zu groß, um weiße Blutkörperchen zu entfernen. Folglich bleibt die Tinte dort, wo sie eingespritzt wurde. Die Tinte verbleibt in der Dermis (der zweiten Hautschicht), direkt unter der Epidermis (der äußeren Schicht). Verfahren zur Entfernung von Tätowierungen verwenden oft Laser, um die Tintenpartikel in kleinere Stücke aufzubrechen, die in den Blutkreislauf aufgenommen werden können.
Obwohl Tattoos ewig halten sollen, verblasst die Tinte oft mit der Zeit. Dies gilt insbesondere, wenn die Tinte zu weit in die Dermis oder darüber hinaus injiziert wurde, da sie sich dann verschieben und ausbreiten kann. Darüber hinaus verändert sich die Haut im Laufe der Zeit, was das Erscheinungsbild von Tätowierungen beeinflusst. Regelmäßiges Befeuchten mit Lotionen kann das Verblassen oder Ausbreiten von Tattoos reduzieren, ebenso wie das Schützen des Tattoos vor direkter Sonneneinstrahlung.
