Eine Schallplatte hat sehr kleine Rillen. Innerhalb der Rillen befinden sich kleine Rippen, die die Nadel des Plattenspielers in Schwingung versetzen und die richtige Frequenzwelle erzeugen, um den Klang zu reproduzieren.
Klänge sind nichts anderes als Schwingungen in der Luft, und jeder Klang hat eine bestimmte Schwingungsfrequenz. Die Rippen einer Schallplatte vibrieren die Nadel am Arm des Plattenspielers. Während sich die Schallplatte dreht, trifft die Nadel tausendmal pro Sekunde auf alle kleinen Rippen auf der Schallplatte. Schallplatten enthalten eine einzelne Rille, die sich spiralförmig von der Außenseite der Schallplatte zum Inneren der Schallplatte erstreckt. Die Nadel wird am Rand der Schallplatte platziert und bewegt sich langsam entlang der Spirale zum inneren Teil der Schallplatte.
Die ersten Plattenspieler wurden von Hand angekurbelt und der Klang durch eine Kegelform verstärkt. Moderne Plattenspieler verwenden elektrische Verstärker, um die von der Nadel aufgenommenen Klänge in eine elektromagnetische Welle umzuwandeln, die von einem elektronischen Lautsprecher genutzt werden kann. Neben der höheren Klangqualität von elektrischen Plattenspielern sind sie auch von Vorteil, da der Plattenspieler nicht mehr von Hand durchgedreht werden muss.
