Der DFÜ-Internetzugang verwendet das Telefonnetz, um einen Computer direkt mit einem Internetdienstanbieter zu verbinden. Ein Modem im Computer wird verwendet, um ein- und ausgehende Informationen zu verarbeiten.
Dial-up-Internet wurde verwendet, bevor Breitbandverbindungen in Privathaushalten alltäglich wurden. Obwohl es mit der Einführung des Breitbands weitgehend abgeschafft wurde, wird es immer noch in einigen ländlichen Gebieten und an anderen Orten verwendet, an denen Internetdienstanbieter der Meinung sind, dass sie zu abgelegen und zu wenig bevölkert sind, um Breitbandkabel zu verlegen.
Auf der Benutzerseite ist die einzige erforderliche Ausrüstung eine funktionierende Telefonbuchse, die mit dem öffentlichen Telefonnetz verbunden ist, und ein Computer mit entweder einem internen oder externen Modem. Außerdem wird ein Konto bei einem Internetdienstanbieter benötigt. Benutzer initiieren den Kontakt mit dem Remote-Host, wenn sie sich bei ihren Konten anmelden. Das Modem verwendet "Handshake"-Signale, um zuerst die Verbindung zu initialisieren, dann mit dem Host Kontakt aufzunehmen und die Anmeldeinformationen des Benutzers bereitzustellen. Dieser Vorgang wird von einer einzigartigen Sequenz elektronischer Geräusche begleitet, die für jeden sofort erkennbar sind, der jemals ein Modem verwendet hat, um sich mit dem Internet zu verbinden. Einige Internetdienstanbieter verwenden einen zwischengeschalteten Beschleunigungsserver, um die Geschwindigkeit der Handshake-Verbindung und auch die Bereitstellung von Inhalten aus dem Internet zu verbessern.
