Ein Tätowierer injiziert Tinte in die Dermis der Haut, sodass die Tinte durch die Epidermis sichtbar ist, aber tief genug in der Haut, dass sie nicht abblättert. Tätowierer drücken die Tinte in die Dermis mit einer präzisen, automatischen Nadel.
Tätowierfarbe wird durch die äußere Epidermis der Haut und in die Dermis mit einer mechanischen Nadel injiziert, die die Haut durchsticht und die Tintenpigmente verteilt. Sowohl der Einstich von der Nadel als auch die fremden Tintenpigmentpartikel ziehen weiße Blutkörperchen an, die dazu berufen sind, die Wunde zu heilen und die Tinte zu zerstören. Da die Tintenpartikel zu groß sind, um von den weißen Blutkörperchen mitgerissen zu werden, sitzen sie in der Dermis.
Solange die Tinte in die Dermis abgegeben wird, bleibt das Tattoo relativ klar und dauerhaft. Da die Epidermis aus abgestorbenen Hautzellen besteht, die übereinander gestapelt sind, um die tieferen Schichten der Haut zu schützen, werden Tätowierungen, die zu flach sind, um über die Epidermis hinaus zu reichen, schließlich abgelöst. Tattoos, die zu tief injiziert werden, sodass sie über die Dermis hinausreichen, können verschwimmen, wenn die Tinte wandert.
Die einzige Möglichkeit, Tätowierungen loszuwerden, ist eine Laserbehandlung, bei der ein Laserstrahl auf die Tinte trifft und sie in Stücke zerbricht, die klein genug sind, damit die weißen Blutkörperchen sie entfernen können.
