Tätowierer tragen Tinte auf die Dermis auf, die die mittlere Hautschicht ist. Die Zellen der Dermis sind relativ stabil, sodass das Tattoo dauerhaft ist. Die äußere Hautschicht, die Epidermis, bildet eine Schutzschicht, durch die das Design sichtbar ist.
Wenn der Künstler die Tinte zu tief aufträgt, erhöht dies den Schmerz für das Motiv und führt dazu, dass sich das Design ausbreitet. Wenn es zu flach ist, geht das Design in der Epidermis verloren, da der Körper abgestorbene Hautzellen abstößt. Während der Körper die Tinte als Fremdkörper wahrnimmt und darauf reagiert, indem er weiße Zellen aussendet, um sie anzugreifen, sind die Tintenpigmente zu groß, als dass die Zellen abgebaut werden könnten. Die Laser-Tattoo-Entfernung zerlegt das Pigment in kleinere Partikel, die die weißen Blutkörperchen entfernen können.
