Muckfeuer entstehen, wenn ein Oberflächenbrand in loses organisches Material niederbrennt. Das Material, aus dem die glimmende Glut besteht, kann noch lange nach dem Ausbrennen des ursprünglichen Feuers eine Flamme entzünden. Dreckbrände breiten sich unter der Erde aus und verursachen Gefahren, wenn Baumwurzeln verbrennen und Boden und Bäume instabil werden.
Muckfeuer sind schwer zu löschen. Organische Materialien brennen leicht, mit Temperaturen von manchmal über 500 Grad Fahrenheit. Um das Feuer vollständig zu löschen, muss der Boden umgedreht und gründlich gesättigt werden. Sobald ein Mistfeuer einen Baum zum Umstürzen bringt, speist der Baum die Flammen und erschwert es den Feuerwehrleuten, das Feuer einzudämmen.
