Um ein Zeichen zu erstellen, das nicht direkt der Tastatur zugeordnet ist, können die meisten PCs eine Funktion namens Alt-Code verwenden, um eine Tastenkombination zu verwenden und das Symbol zu erstellen. Dies liegt daran, dass es viel mehr Symbole und Zeichen, die vom Computer gelesen werden können, als Tasten auf einer Tastatur vorhanden sind. Auf Apple-Computern kann die Optionstaste verwendet werden, um diese Funktion auszuführen.
Um einen Alt- oder Optionstastencode zu verwenden, muss der Benutzer die Alt-Taste gedrückt halten und dann eine Reihe von Zahlen eingeben, während auf dem Computer ein Texteingabefeld ausgewählt ist, so die Pennsylvania State University. Es gibt viele umfassende Listen mit Alt-Tastencode-Kombinationen online, aber es ist auch möglich, offline zu experimentieren und die Symbole zu entdecken, indem Sie einfach verschiedene Zahlenkombinationen ausprobieren.
Die Symbole, die mit einem Alt-Tastencode erstellt werden können, unterscheiden sich in Funktion und Aussehen stark. Personen mit Tastaturen ohne Akzentbuchstaben können Alt-Codes verwenden, um Buchstaben mit verschiedenen Akzentzeichen zu erstellen. Diese Codes können auch Symbole generieren, die im Allgemeinen nur in anderen Sprachen verwendet werden als denen, die dort gesprochen werden, wo die Tastatur gekauft wurde. Alt-Tastencodes können jedoch viel mehr als nur Buchstaben generieren. Sie können verwendet werden, um auf mathematische Operatoren und Symbole zuzugreifen, die auf Standardtastaturen nicht vorhanden sind, sowie auf verschiedene Währungssymbole und ungewöhnliche Satzzeichen.
