Physikalische Merkmale bei ausgewachsenen Dosenschildkröten, die auf das Geschlecht hinweisen können, sind die Form des Panzerbodens, die Dicke des Schwanzes, die Länge der Krallen, die Farbe der Augen und die Lage des Anus. Der Boden der Schale ist bei Männchen normalerweise nach innen und bei Weibchen flach oder nach außen gebogen.
Der Schwanz einer männlichen Schildkröte ist im Allgemeinen an der Basis dicker als der eines Weibchens, und die vorderen und hinteren Krallen sind bei den Männchen ebenfalls länger. Männchen können im Vergleich zu Weibchen, deren Augen im Allgemeinen braun sind, auch eine orange oder rote Tönung haben. Schließlich befindet sich der Anus bei ausgewachsenen männlichen Schildkröten jenseits des Panzerrandes, während er bei Weibchen normalerweise versteckt ist.
Da sich die Geschlechtsorgane von Dosenschildkröten innerhalb des Panzers befinden, ist es äußerst schwierig, das Geschlecht einer sehr jungen Schildkröte zu bestimmen. Es kann bis zu vier Jahre dauern, bis eine Schildkröte geschlechtsreif wird und dann weitere 16 Jahre, bevor sie erwachsen wird. Die Lebensdauer einer Dosenschildkröte ist sehr lang. Zum Beispiel kann die östliche Dosenschildkröte bis zu 40 Jahre in freier Wildbahn und 100 Jahre oder mehr in Gefangenschaft leben.
