Ein Erdbeben ist definiert als eine Reihe von Schwingungen in der Erdkruste, die durch das Aufbrechen der Gesteine verursacht werden. Dieses Aufbrechen ist auf die allmähliche Ansammlung elastischer Spannungen innerhalb der Erdkruste zurückzuführen.
Es gibt mehrere Ursachen für Erdbeben, darunter plötzliche Ereignisse wie Vulkanausbrüche. Die stärksten Erdbeben werden durch Versetzungen in der Kruste verursacht. Erdbeben treten häufig in der Nähe von Verwerfungen auf, bei denen es sich um Verschiebungen zwischen Blöcken auf der Erdkruste handelt. Selbst nach einem Erdbeben entlang einer Verwerfungslinie kann ein weiteres auftreten, wenn Spannung in der Kruste verbleibt.
Es gibt mehrere wichtige Punkte für ein Erdbeben. Die Fokustiefe bezieht sich auf die Tiefe unter der Oberfläche der Energieentstehung des Erdbebens. Dieser Ausgangspunkt wird als Fokus bezeichnet. Der Punkt auf der Erdoberfläche, der sich direkt über dem Brennpunkt befindet, ist das Epizentrum des Erdbebens.
Zusätzlich zu den unmittelbaren Schäden können Folgeschäden durch die durch das Erdbeben entstandenen Naturkatastrophen entstehen. Zu diesen Katastrophen gehören Erdrutsche und Tsunamis, die oft zerstörerischer sind als das Erdbeben selbst.
Erdbeben werden normalerweise mit der Richter-Skala gemessen, die sie von eins bis 10 bewertet. Diese Skala ist logarithmisch; jede ganze Zahl bedeutet eine Verzehnfachung.
