Wenn Backpulver und Essig in einem Behälter kombiniert werden und ein Ballon über der Öffnung platziert wird, entsteht Kohlendioxid, das den Ballon auffüllt, weil er nirgendwo anders hingehen kann. Wasser und Natriumacetat entstehen auch aus dieser Kombination. Die Mündung des Ballons muss gut abgedichtet sein, damit das Kohlendioxid nicht entweicht.
Wenn die Mischung beobachtet wird, sind Blasen sichtbar, wenn sich die beiden Materialien verbinden und miteinander zu reagieren beginnen. Diese Blasen sind Kohlendioxid, das aus der Mischung entweicht. Kohlendioxid ist schwerer als Luft, daher ist es wichtig, eine Mischung zu verwenden, die groß genug ist, damit das Kohlendioxid den Behälter füllt und in den Ballon gelangt. Wenn nicht genügend Mischung vorhanden ist, bläst sich der Ballon nicht oder nur teilweise auf. Alternativ, wenn zu viel Mischung vorhanden ist, kann der Druck zu groß sein. Dies kann dazu führen, dass der Ballon aus dem Mixbehälter herausgedrückt wird oder beim Ausdehnen platzt.
Dies ist das gleiche Prinzip, das den Ausbruch eines Essig- und Backpulver-Vulkans verursacht. Der Unterschied zwischen diesen beiden Experimenten besteht darin, dass beim Vulkanexperiment der Fokus auf den Blasen selbst liegt und nicht auf dem resultierenden zusätzlichen Volumen an Kohlendioxid.
