John Boyd Dunlop, ein britischer Tierarzt, der in Belfast lebte, erfand den ersten Gummireifen für seinen Sohn, dem 1888 das Radfahren als Heilmittel gegen seine Erkältung verschrieben wurde.
Dunlop dachte, dass die Fahrt mit aufgeblasenen Schläuchen für das Dreirad seines Sohns angenehmer wäre. Dunlop befestigte Gummischläuche mit Segeltuchflicken an dem Holzdreirad und fügte dann nach einer Probefahrt Flüssiggummi hinzu, um ein Rutschen zu verhindern. Dunlop prägte auch den Begriff "pneumatisch" im selben Jahr, in dem er seine Erfindung patentieren ließ. Der Luftreifen erlangte schließlich Anerkennung, nachdem der lokale Radfahrer Willie Hume 1889 ein Fahrradrennen mit Luftreifen gewonnen hatte.
