Es ist nicht bekannt, wer den Rekorder erfunden hat. Das Musikinstrument ist in frühmittelalterlichen Kunstwerken abgebildet und wurde möglicherweise bereits im 11. Jahrhundert in Europa gespielt.
Blockflöten erscheinen in mittelalterlichen Kunstwerken und blockflötenähnliche Pfeifeninstrumente erscheinen in Kunstwerken aus dem 11. Jahrhundert. Die älteste erhaltene Blockflöte wurde zwischen 1335 und 1418 hergestellt. Die Renaissance war eine Übergangszeit für dieses Instrument. Es wurde im Barock zu einem Soloinstrument mit einer Zwei-Oktaven-Tonleiter und einer ausgeprägteren Verjüngung. In späteren Epochen wurden das Instrument und seine Skala verbessert und standardisiert.
