Die beiden Gase, die beim Verbrennen einer Wachskerze entstehen, sind Kohlendioxid und Wasserdampf. Bei der chemischen Reaktion, die in einer brennenden Wachskerze abläuft, das Paraffin in der Kerze und der Sauerstoff in der Kerze die Luft sind die Reaktionspartner und das Kohlendioxid und der Wasserdampf sind die Produkte. Paraffin ist ein Kohlenwasserstoff, eine Substanz aus Kohlenstoff und Wasserstoff, die bei der Verbrennung ihre Atome mit dem Sauerstoff der Luft austauscht, um eine Verbindung aus Kohlenstoff und Sauerstoff, das Kohlendioxid, und eine Verbindung aus Wasserstoff und Sauerstoff herzustellen. das ist der Wasserdampf.
Eine brennende Kerze veranschaulicht eines der Hauptmerkmale einer chemischen Reaktion: Ein bestimmtes Volumen an Produkten geht in die Reaktion ein, wie beispielsweise das Paraffin und Sauerstoff, und ein gleiches Volumen an Produkten kommt aus der Reaktion, in in diesem Fall Wasserdampf und Kohlendioxid. Materie wird nicht zerstört, sie wird nur in andere Formen umgewandelt, und im Beispiel einer brennenden Kerze sind die umgewandelten Formen die beiden produzierten Gase.
Obwohl es den Anschein hat, dass der Docht der brennenden Kerze einen wesentlichen Beitrag zu der stattfindenden chemischen Reaktion leistet, bleibt das heiße, geschmolzene Paraffin der primäre Reaktionspartner der Kerze. Der Docht dient als Transportmittel, das das geschmolzene Paraffin durch Kapillarwirkung zur Reaktionsquelle bringt.
