Zellen teilen sich, um sich zu vermehren. Es gibt zwei Hauptmethoden, eine für somatische Zellen, die den Körper des Organismus bilden, und eine für Fortpflanzungszellen oder Gameten.
Wissenschaftler nennen den Prozess der somatischen Zellteilung Mitose. Die Mitose hat sechs verschiedene Schritte, in denen die Zelle die DNA im Zellkern organisiert und kopiert. Nach dem Kopieren hat jede neue Zelle ihre eigene Kopie der DNA. Die sechs Schritte der Mitose sind Prophase, Prometaphase, Metaphase, Anaphase, Telophase und Zytokinese. Einige Behörden betrachten den sich nicht teilenden Teil des Lebenszyklus der Zelle, bekannt als Interphase, als einen von sieben Schritten, die an der Mitose beteiligt sind; Interphase-Zellen teilen sich jedoch nicht aktiv.
Geschlechtszellen wie Spermien oder Eizellen müssen sich anders teilen. Geschlechtszellen besitzen nur die Hälfte der DNA, aus der ein neues Tier besteht. Auf diese Weise erhält der resultierende Organismus, wenn sie sich verbinden, die Hälfte seiner DNA von seiner Mutter und die andere Hälfte von seinem Vater. Da Geschlechtszellen nur die Hälfte der DNA in jeder Zelle haben wollen, durchlaufen sie einen anderen Teilungsprozess, der Meiose genannt wird. Bei der Meiose teilen sich die Zellen ein zweites Mal, wodurch vier Tochterzellen statt zwei wie bei der Mitose entstehen; Dies stellt jedoch jeder Tochterzelle 23 Chromosomen im Gegensatz zu den 46 Chromosomen in somatischen Zellen zur Verfügung.
