Die beiden Flüsse, die durch den Fruchtbaren Halbmond fließen, sind der Tigris und der Euphrat. Diese beiden Flüsse fließen von den türkischen Bergen durch den Persischen Golf und in den Irak. Während sie einst ein Ausgangspunkt für die mesopotamische Zivilisation waren, sind sie im 21. Jahrhundert trockener geworden.
Obwohl der Nahe Osten eine überwiegend trockene Region ist, sind die Gebiete rund um einige seiner Flüsse fruchtbar. Dazu gehört auch der Fruchtbare Halbmond, der die Flüsse Tigris und Euphrat umgibt. Ähnlich wie die alten Ägypter ihre Zivilisation rund um den Nil aufbauen konnten, taten dies die Mesopotamier mit dem Fruchtbaren Halbmond. Eine Analyse des Gebiets ergab jedoch, dass es zwischen 2002 und 2008 von 1.200 Kubikmeter Wasser pro Person und Jahr auf 720 gesunken ist, was darauf hindeutet, dass es austrocknet.
Trotzdem nutzen Projekte in der Nordtürkei die Flussbewässerung von 4,2 Millionen Hektar Land. 1994 wurden zwei Wasserförderkanäle eingeführt, um Wasser vom Atatürk-Staudamm in den Südosten der Türkei zu transportieren. Dies hat zwischen 1993 und 2003 zu einer deutlichen Zunahme der Ackerfläche geführt, wobei die Baumwollproduktion in der Region um 50 Prozent zugenommen hat. Da die Niederschläge im Nahen Osten gering sind, verlassen sich Landwirte oft auf solche Projekte, um ihre Pflanzen anzubauen.
