Absoluter Standort definiert einen festen Ort auf der Karte durch seinen Breiten- und Längengrad; relativer Standort beschreibt einen Standort relativ zu anderen Punkten auf der Karte. Breiten- und Längengradkoordinaten können jeden Punkt auf dem Globus lokalisieren. Der relative Standort ist weniger genau und kann als Entfernung zwischen zwei Orten, Reisezeit oder geografische Zuordnung relativ zu umliegenden Standorten ausgedrückt werden.
Der Breiten- und Längengrad eines Standorts werden als Koordinaten bezeichnet. Koordinaten repräsentieren den Schnittpunkt der Breitengrade, ein Gitter horizontaler Linien, die die Erde umkreisen, um die Nord-Süd-Position zu definieren, und des Längengrades, ein Gitter vertikaler Linien, die Ost-West-Positionen rund um den Globus ausdrücken. Es gibt 180 Breitengrade pro Richtung. Nord-Süd-Breiten beginnen am Äquator bei null Grad; Ost-West-Längen werden durch die internationale Datumsgrenze geteilt. Koordinaten zuerst den Breitengrad, dann den Längengrad.
Der Breitengrad von Chicago ist beispielsweise 41,8369 Grad nördlicher oder etwa 41,84 Grad nördlich des Äquators, und sein Längengrad ist 87,6847 Grad westlich oder etwa 87,68 Grad westlich der internationalen Datumsgrenze. Daher ist Chicagos absoluter Standort 41,8369 Grad Nord, 87,6847 Grad West auf der Karte. Eine Straßenadresse in Chicago weist auf absolute Orte innerhalb der Stadt hin. Online-Kartensysteme geben häufig geografische Koordinaten für Straßenadressen an.
Relativer Standort drückt die Position eines Fixpunkts relativ zu einem anderen Fixpunkt auf der Karte aus; Chicago ist beispielsweise 297 Meilen von St. Louis entfernt. Der relative Standort kann auch durch das geografische Gebiet definiert werden; Illinois grenzt beispielsweise an Indiana, Kentucky, Missouri, Iowa und Wisconsin. Die relative Lage kann auch die Beziehung zwischen mehreren Punkten ausdrücken. St. Louis liegt beispielsweise in der Nähe von Chicago im Verhältnis zu Denver oder Honolulu.
