Die Mayo Clinic erklärt, dass Fleisch eine wertvolle Quelle für Protein, Vitamin B12, Eisen, Zink und andere essentielle Nährstoffe ist, aber auch eine Quelle für ungesundes Fett und Cholesterin sein kann. Diese negativen Aspekte von Fleisch treten besonders beim Verzehr von fettreichen und stark verarbeiteten Fleischstücken auf.
Die Mayo Clinic empfiehlt, mageres Fleisch zu wählen und es mit fettarmen Garmethoden zuzubereiten, um die Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit dem Verzehr fetthaltiger verarbeiteter tierischer Produkte zu minimieren. ProCon.org stellt fest, dass Fleisch eine der bequemsten verfügbaren Proteinquellen ist und alle essentiellen Aminosäuren liefert, die für das Wachstum und die Entwicklung von Zellen notwendig sind. ProCon.org stellt auch fest, dass Befürworter einer fleischbasierten Ernährung glauben, dass der Verzehr von Fleisch ein natürlicher Teil des menschlichen Lebenszyklus ist und den Menschen geholfen hat, sich zu Wesen mit großen Gehirnen und hoher Intelligenz zu entwickeln.
Viele Befürworter des Vegetarismus glauben, dass der Verzehr von Fleisch laut ProCon.org das Risiko erhöht, an Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes, Krebs und anderen ernährungsbedingten Krankheiten zu erkranken. Vegetarische Ernährung kann auch das Risiko einer Person für die Entwicklung von Nieren- und Gallensteinen verringern, die bei Personen, die große Mengen tierischer Proteine konsumieren, häufiger auftreten. Viele Befürworter des Vegetarismus glauben auch, dass der Verzehr von Fleisch unethisch ist, da die Mehrheit der zum Verzehr geschlachteten Tiere Schmerzen, Stress und Angst empfinden.
Nach Angaben der National Institutes of Health ist es für diejenigen, die sich vegetarisch ernähren, möglich, alle ihre Ernährungsbedürfnisse zu decken.
