Enthalpie und Energie sind Zustandsfunktionen; Arbeit und Wärme sind keine Zustandsfunktionen. Eine Zustandsfunktion in der Thermodynamik ist eine Eigenschaft eines Systems, die nur vom Anfangszustand und vom Endzustand abhängt. Aus diesem Grund gelten Zustandsfunktionen als pfadunabhängig.
Eine Zustandsfunktion misst einen Gleichgewichtszustand in einem thermodynamischen System. Da Zustandsfunktionen wegunabhängig sind, können sie zur Beschreibung der Parameter eines thermodynamischen Systems und seiner Gleichgewichtswerte verwendet werden. Andere Zustandsfunktionen sind Druck, Temperatur, Volumen und Masse.
Arbeit und Wärme hingegen sind Prozessgrößen, da ihre Werte und Eigenschaften wegabhängig sind.
