Im August 2014 gab es in China seit über 200 Jahren keine nennenswerten Tsunamis mehr. Historische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass ein Tsunami im Jahr 1782 China verwüstete und 40.000 Menschen tötete. Im Jahr 1765 riss eine geschätzte 27-Fuß-Welle von einem anderen Tsunami bis zu 10.000 Menschen aufs Meer. Sturmfluten sind in China häufiger als Tsunamis. Eine Sturmflut entsteht, wenn ein Zyklon eine einzige Wasserwand erzeugt.
Tsunamis werden durch Erdbeben ausgelöst und China ist eine Brutstätte seismischer Aktivitäten. Während China nicht für Tsunamis bekannt ist, liegt das Land direkt am Rande des Manilagrabens. Dieser Graben erstreckt sich 800 Meilen unter dem Südchinesischen Meer bis zu den Philippinen. Die Region gilt als Hochrisikozone für Erdbeben, und seismische Aktivitäten könnten dort einen massiven Tsunami auslösen, der direkt auf die Küste Chinas zuschlagen würde. Im Südosten Chinas befinden sich vier Atomkraftwerke in Küstennähe, die wahrscheinlich einem Tsunami aus dem Manila-Graben im Weg stünden und die Gefahr erhöhen würden.
Der South China Sea Tsunami Workshop (SCSTW) begann im Jahr 2007. Der SCSTW trifft sich jährlich, um das Tsunamirisiko für die Region zu überprüfen und zu diskutieren. Es gibt auch Empfehlungen für Früherkennungs- und Warnsysteme.
