Die beiden häufigsten Symbole des Sakraments der Versöhnung sind die Schlüssel des heiligen Petrus und die violette Stola, die der Priester trägt. Das Sakrament der Versöhnung, auch bekannt als Beichte oder Beichte, ist das normale Mittel, mit dem Katholiken die Sünden nach der Taufe vergeben werden.
Das Symbol der Schlüssel stammt aus Kapitel 16 des Matthäusevangeliums. Der katholische Glaube besagt, dass Christus Petrus in den Versen 18 und 19 sagt, dass er der Fels ist, auf den die Kirche gebaut werden soll, und dass er ihm die Schlüssel zum Himmelreich gibt, wo alles, was er auf Erden bindet und löst, auch gebunden ist und im Himmel gelöst. Katholiken zitieren auch Johannes 20:21-23, wo Jesus den Aposteln sagt, dass alle Sünden, die sie auf Erden vergeben, im Himmel als biblische Grundlage für das Abendmahl vergeben werden.
Die Stola ist ein Symbol des geweihten Priestertums. Die Kirche lehrt, dass ein Priester immer, wenn er die Sakramente feiert, in der Person Christi handelt. Die Farbe Violett symbolisiert Trauer und Reue und wird vom Priester immer während der Bußzeit in der Fastenzeit und im Advent getragen. Damit ein Bekenntnis in den Augen der Kirche gültig ist, muss der Büßer wahre Reue für seine Sünden empfinden und der Priester muss die Worte verwenden: "Ich spreche dich von deinen Sünden frei."
