In einer Kirche wird die Kanzel normalerweise als Ständer für Redner verwendet und ist der Mittelpunkt der Kirche. Sowohl die Kirchenleitung als auch die Mitglieder der Gemeinde können bei der Ansprache an die Gemeinde an der Kanzel stehen.
In vielen protestantischen Kirchen wird die Kanzel erhoben. Es kann mehrere Ebenen haben, wobei die unterste Ebene für grundlegende Ankündigungen verwendet wird, die mittlere Ebene für das Lesen des Evangeliums und die oberste Ebene für die Predigt verwendet wird. In presbyterianischen Kirchen kann die Kanzel verwendet werden, um den Vorrang des geschriebenen und gesprochenen Wortes zu repräsentieren, das Vorrang vor den Sakramenten hat. In römisch-katholischen Kirchen wird die Kanzel für Lesungen verwendet und wird auch als Ambo bezeichnet.
