Laut dem Polynesian Cultural Center sind Hawaiianisch und Englisch die Amtssprachen des Bundesstaates Hawaii. Die hawaiianische Sprache wird weniger verbreitet als Englisch, erlebt aber in den letzten Generationen eine Renaissance.
Die hawaiianische Sprache hat nur 12 Buchstaben im Alphabet neben einem Stimmritzen, der gelegentlich in Form eines umgekehrten Apostrophs dargestellt wird. Die Encyclopaedia Britannica berichtet, dass polynesische Sprachen eine Untergruppe der austronesischen Sprachgruppe bilden. Die engen Verbindungen zwischen polynesischen Sprachen sind angesichts der fraglichen geografischen Entfernungen besonders bemerkenswert. Maori und Hawaiianer liegen ungefähr so nah beieinander wie Holländer und Deutsche, obwohl 5.000 Meilen Ozean die beiden Kulturen trennen.
