In der Geographie bezieht sich die Verzögerungszeit auf die Zeit, die ein Fluss nach einer Periode mit starken Niederschlägen benötigt, um überflutet zu werden. Die Verzögerungszeit wird durch die Dauer des Niederschlags bestimmt und der Grad des Abfangens oder Eindringens des Regens. Obwohl sie normalerweise in Tagen gemessen wird, können kürzere Verzögerungszeiten ein Indikator dafür sein, dass das Gebiet um einen Fluss herum gefährliche Sturzfluten erleiden kann, wenn während kurzer Zeit starke Regenfälle auftreten.
Der Grad der Regenwasserinfiltration in den Boden und die verbleibende Abflussmenge, die Flüsse und Bäche erreicht, können durch eine Vielzahl von geografischen Merkmalen bestimmt werden. Dazu gehören die Bodenart, das Klima im Gebiet, die Vegetation, gefrorene Bodenverhältnisse oder eine bereits vorhandene Boden- oder Grundwassersättigung. Bebauung und Abholzung durch Menschen können den Grad der Infiltration erheblich verringern, die Verzögerungszeit verkürzen und zu potenziellen Sturzfluten führen.
Der andere Faktor, der die Verzögerungszeit beeinflusst, ist das Abfangen. Dies bezieht sich auf alles, was verhindert, dass Niederschlag zum Wasserabfluss beiträgt, der in einen Fluss abfließen kann. Das Abfangen kann beinhalten, dass Regen in Blättern und Pflanzen gespeichert wird oder in künstlichen Rückhaltebecken eingeschlossen wird.
Die Messungen und Berechnungen in Bezug auf die Verzögerungszeit eines Flusses und die damit verbundenen Faktoren werden oft in einer Ganglinie aufgezeichnet oder in einem Hydrologiebericht veröffentlicht. Diese Informationen können Infrastrukturingenieure und Umweltschutzplaner in die Lage versetzen, Maßnahmen zu ergreifen, um Bewohner und Grundstücke besser vor den Auswirkungen von Überschwemmungen zu schützen.
