Englands Durchsetzung der Navigationsgesetze in den nordamerikanischen Kolonien in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts trug dazu bei, die Kolonialbevölkerung zu einer breiteren und einheitlicheren Bewegung zu mobilisieren, die auf die Unabhängigkeit abzielte. Die amerikanischen Kolonisten empfand die Navigation Acts, die den Handel mit anderen Ländern als England untersagten, als direkte Bedrohung ihres Wirtschaftssystems. Durch den Zusammenschluss und den Abschluss von Konsum- und Importverboten aus Protest gegen die Schifffahrtsgesetze begann ein Großteil der zuvor politisch inaktiven Kolonialbevölkerung, sich an der wachsenden Unabhängigkeitsbewegung zu beteiligen.
Die British Navigation Acts begannen 1651 und wurden entwickelt, um die Vorteile des Handels innerhalb des Imperiums zu beschränken. Der Einsatz ausländischer Schiffe für den Handel zwischen den Kolonien und Großbritannien wurde eingeschränkt und der Verlust von Gold und Silber an fremde Nationen minimiert. Die Navigationsgesetze legen die Regeln für den Handel zwischen England und seinen Kolonien fest und untersagen den Kolonien den Handel mit Frankreich, Spanien, den Niederlanden oder den Kolonien dieser Länder.
Anfangs wurden die Navigationsgesetze in den nordamerikanischen Kolonien aufgrund der inoffiziellen, aber operativen Politik der "heilsamen Vernachlässigung" oder "guten Vernachlässigung", durch die die britische Regierung von den relativ autonomen Angelegenheiten distanziert blieb, nicht vollständig durchgesetzt. der 13 Kolonien. 1763 wurde England jedoch durch den Siebenjährigen Krieg mit massiven Kriegsschulden belastet. Die Durchsetzung der Navigationsgesetze in den nordamerikanischen Kolonien sollte der englischen Wirtschaft helfen, sich zu erholen, indem sie von den 13 Kolonien den gesamten Handel mit England oder mit englischen Unternehmen verlangte, unabhängig davon, ob anderswo ein günstigerer Preis erzielt werden konnte. Diese Beschränkung des Freihandels innerhalb der Kolonien war ein bedeutender Schritt in Richtung der Amerikanischen Revolution.
