Drei wesentliche Naturkräfte verursachen Erosion: Wind, Wasser und Eis. Wenn Wasser fließt und sich stark bewegt, kann es zu Bodenerosion kommen. Starke Winde, vor allem in der Wüste, erodieren Sanddünen. Die Gletschererosion hat die Erdoberfläche über Jahrmillionen maßgeblich geprägt.
Wasser ist die stärkste Kraft, die über das Land wirkt und es formt. Ein Gewässer mit starker Strömung, wie ein Fluss, kann Flussufer erodieren und tonnenweise erodierten Boden in tiefere Bereiche transportieren. In Kombination mit Wind in Form eines Hurrikans kann er ein größeres Gebiet betreffen. Die großen Wellen und Sturmfluten, die durch Hurrikans verursacht werden, können die Sanddünen entlang der Küste erodieren. Starke Gezeitenströmungen, die durch einen Sturm und starke Winde erzeugt werden, können den Strand entfernen und Gezeitenerosion verursachen.
Winderosion tritt an trockenen Orten auf, wo lockerer, feiner und körniger Boden den Elementen ausgesetzt ist. Der Wind verdrängt den Boden, indem er ihn von der Landoberfläche trägt und in einen anderen Bereich transportiert.
Obwohl sie unbeweglich erscheinen, bewegen sich Gletscher oder riesige Eisflüsse tatsächlich langsam und erodieren Täler und Berge, während sie sich einen Hang hinabziehen. Ein Gletscher kann schließlich einen ganzen Berghang wegfegen, wenn sich der Gletscher von dem darunter liegenden Land entfernt. Das Land, das es hinterlässt, besteht oft aus großen Hügeln aus Kies, Schlamm, Sand und kleinen Felsen.
