Nachteile des Lebens in einer Kleinstadt sind begrenzte Industrie- und Geschäftsmöglichkeiten, ein eingeschränkter sozialer Kreis, ein wahrgenommener Mangel an Kultur und ein geringerer Zugang zu Ressourcen. Traditionell wandern junge Menschen aus Kleinstädten ab in die Städte, um bessere Arbeitsmöglichkeiten zu finden.
Die Einschränkung der Beschäftigungsmöglichkeiten ist der Hauptnachteil von Kleinstädten. Unternehmen meiden in der Regel Gebiete mit geringer Bevölkerung, weil der potenzielle Kundenstamm so klein ist. In Kleinstädten können Arbeitnehmer deutlich niedrigere Löhne verlangen, dies trägt jedoch oft zu einem stagnierenden Unternehmen bei. Aufgrund des Mangels an neuen Unternehmen gibt es einfach weniger offene Stellen.
Außerdem berufen sich Personen, die in einer Kleinstadt geboren und aufgewachsen sind, häufig auf die sozialen Einschränkungen ihres Umfelds. Die stereotype Ansicht einer Kleinstadt, in der "jeder jeden kennt" hat normalerweise seine Berechtigung, und es ist schwieriger, neue Freunde zu finden oder einen zukünftigen Ehepartner zu treffen. Große Städte haben eine größere und vielfältigere Bevölkerung, einschließlich der Tourismusbranche, die diejenigen ansprechen, die ihr soziales Umfeld erweitern möchten.
Einwohner kleiner Städte können auch die Kultur und die Ressourcen großer Städte verpassen, es sei denn, sie leben in einer Vorstadt mit leichtem Zugang zu einer städtischen Umgebung. Städte bieten Museen, Theater, historische Stätten, Nachtleben und Restaurants. Noch wichtiger ist, dass der Zugang zu medizinischen Einrichtungen und Spezialisten für die Bewohner ländlicher Städte ein Problem darstellen kann. Rettungskräfte können eine längere Reaktionszeit haben. Sogar der Zugang zu Telefonsignalen und drahtlosem Internet kann durch ländliche Isolation beeinträchtigt werden.
