Leinwand war das erste Material, das zur Herstellung von Fallschirmen verwendet wurde. Im Laufe der Geschichte wurden Fallschirme auch aus Seide, Nylon, Kevlar und Terylene-Stoffen hergestellt. Während Canvas das erste verwendete Material war, haben andere Materialien wie Nylon und Kevlar größere Vorteile wie zuverlässigere Festigkeit, Flexibilität und Schadensresistenz.
Fallschirme wurden ursprünglich als Notfallgeräte für Flugzeugpiloten erfunden. Seitdem werden sie viel häufiger für Militär- und Freizeitzwecke verwendet. So wie sich die Funktion von Fallschirmen im Laufe der Jahre weiterentwickelt hat, so haben sich auch die Materialien, aus denen sie hergestellt wurden, weiterentwickelt.
Leinwand war das erste Material, das zur Herstellung von Fallschirmen verwendet wurde. Canvas ist ein strapazierfähiges, in Leinwandbindung gewebtes Gewebe, was es zu einer zuverlässigen Option für Fallschirmmaterial macht. Leinwand wurde jedoch bald weitgehend durch Seide ersetzt, denn Seide ist leichter, dünner und fester als Leinwand. Seide ist auch feuerbeständig, was sie sicherer macht. Es ist auch einfacher zu falten und zu verpacken.
Während des Zweiten Weltkriegs gingen die Seidenvorräte zurück, und so wurde Nylon zu einem beliebten Stoff für die Herstellung von Fallschirmen. Nylon ist ein billigeres Material und hat viele Eigenschaften. Es ist sehr leicht, schnell trocknend und elastisch und hält auch Wind, chemischen Schäden, Abrieb und Schimmelbildung stand. Nylon ist speziell für Fallschirme gewebt, wobei extra dicke Quadrate in der Webung verhindern, dass Risse größer werden. Nylon wird auch zur Herstellung von Fallschirmgurten, Verstärkungsbändern und Fangleinen verwendet.
Kevlar ist ein weiteres Material, das zur Herstellung von Fallschirmen verwendet wird. Als extrem starkes synthetisches Gewebe ist Kevlar hitze- und flammbeständig und behält seine Zugfestigkeit auch nach längerer Lagerung. Terylene, eine Art Polyestergewebe, das zur Herstellung von Fallschirmen verwendet wird, ist ähnlich stark und hitzebeständig.
