Länder in der Nähe der Philippinen sind hauptsächlich Taiwan und China im Norden und Malaysia und Indonesien im Süden. Da die Philippinen auf einer Inselgruppe liegen, gibt es keine Länder, die direkt an sie grenzen .
Die Philippinen bestehen aus 7.107 Inseln, von denen nur 2.000 bewohnt sind. Die meisten Filipinos leben auf nur 11 dieser Inseln, wobei der Bevölkerungsschwerpunkt auf der Insel Luzon liegt, wo die Hauptstadt Manila liegt. Die abgelegenen Gebiete sind teilweise heftigen Guerilla-Aktivitäten sowohl von muslimischen Separatisten als auch von der kommunistischen Neuen Volksarmee ausgesetzt. Malaysia ist das den Philippinen am nächsten gelegene Land und liegt nur wenige Kilometer südwestlich des Sulu-Archipels und der Inselgruppe Palawan.
Während die Philippinen zwischen den lokalen Machtzentren China und Indonesien liegen, bieten die Vereinigten Staaten dem Land viel Hilfe und Unterstützung. Dies liegt zum Teil daran, dass die Philippinen fast 50 Jahre lang US-Territorium waren, zum anderen aber auch, weil sie zwischen kommunistischen und islamischen Staaten liegen. Während des Zweiten Weltkriegs waren die Philippinen strategisch wichtig für die US-Marine. Japan hat hart dafür gekämpft, die Inseln zu erobern, um den USA diese günstige Basis zu entziehen, und es dauerte Jahrzehnte, bis sich die Philippinen von den daraus resultierenden Verwüstungen erholten.
