Zu den Ländern im Fernen Osten gehören China, Japan, Nordkorea, Südkorea, Malaysia, die Mongolei, Taiwan, die Philippinen und Indonesien. Der Ferne Osten beschreibt auch Südostasien, zu dem Länder wie Laos, Kambodscha, Singapur und Vietnam gehören.
Fernost ist ein umfassender Begriff, der hauptsächlich Ostasien beschreibt, auch bekannt als Nordostasien. Bestimmte Teile Russlands gelten auch als Teil des Nordostens, darunter Sibirien. Nordostasien bezieht sich im Allgemeinen auf China, und die Region gilt als geschäftiges Zentrum der Wirtschaftstätigkeit.
Der Begriff kann sich auch auf Länder östlich von Afghanistan beziehen. Der Ferne Osten war ein Begriff, der im 12. Jahrhundert geprägt wurde, um Nationen zu identifizieren, die am weitesten vom Nahen und Mittleren Osten entfernt sind. Der Nahe Osten beschrieb das Osmanische Reich. Menschen, die unter dem britischen Empire lebten, verwendeten den Begriff auch, um sich auf Indien zu beziehen.
Fernost wird auch als kultureller Begriff verwendet. Australien und Neuseeland zum Beispiel gehören nicht zum Fernen Osten, obwohl diese Nationen jenseits von Ostasien liegen. Dies liegt daran, dass sich die Menschen, die in fernöstlichen Ländern leben, nicht als Teil einer fernöstlichen Region betrachten. Der Begriff Ostasien gilt als politisch korrekter Begriff, da er Europas Status als Zentrum der Welt abstreift.
