Sauerstoff ist eines der Gase, die der Mensch täglich nutzt. Er ist notwendig, um das Leben selbst zu unterstützen. Andere gängige Gase, die täglich verwendet werden, sind Kohlendioxid und Methan.
Alle Tiere benötigen Sauerstoff. Die meisten entfernen Sauerstoff aus der Luft durch die Lunge, obwohl Fische ihre Kiemen verwenden, um gelösten Sauerstoff aus dem Wasser zu entfernen. Bei Tieren sterben Zellen, die keinen Sauerstoff erhalten.
Sauerstoff wird auch für die Verbrennung benötigt. Häuser, die Brennstoff für Wärme verbrennen, benötigen Sauerstoff, um die Flamme zu unterstützen. Jedes Mal, wenn der Benzinmotor eines Autos startet, verwendet er Sauerstoff, der sich mit dem Kraftstoff verbindet, um Strom zu erzeugen.
Kohlendioxid ist eines der Abgase, die bei der Atmung von Tieren entstehen. Es wird von Pflanzen benötigt, um Glukose zur Energiegewinnung zu produzieren. Da Kohlendioxid die Verbrennung nicht unterstützt, verwenden Feuerlöscher das komprimierte Gas, um Brände zu stoppen. Unter Druck stehendes Kohlendioxid, das in Getränkedosen enthalten ist, verursacht die Blasen in Erfrischungsgetränken.
Methan ist ein einfacher Kohlenwasserstoff, der aus einem Kohlenstoffatom und vier Wasserstoffatomen besteht. Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas, das viele Haushalte zum Heizen verwenden. Methan entsteht beim Abbau von pflanzlichen und tierischen Abfällen. Solche Pannen treten in Sümpfen und Misthaufen auf. Methan ist ein Treibhausgas, das zusammen mit Kohlendioxid zum Klimawandel beiträgt.
