Ein Kelch bezieht sich auf die Teile einer Niere, die den Beginn des Urinsammelprozesses nach der Filtration darstellen. Die Mehrheit der Nieren enthält zwischen sechs und zehn Kelche. Es gibt zwei Arten: kleine Kelche und große Kelche.
Ein kleiner Kelch entleert eine Nierenpapille, die durch einen Vorsprung in sein Lumen in einen einzelnen kleinen Kelch mündet. Die Nierenpapillen stellen die Spitzen der Nierenpyramiden und die Stelle dar, an der Urin den filternden Teil des Nierengewebes verlässt, um in den Sammelbereich zu gelangen. Zwei oder drei kleine Kelche verbinden sich zu einem großen Kelch und ein großer Kelch entwässert aus mehreren Nierenpapillen. Alle großen Kelche bilden zusammen den Bereich in der Niere, das als Nierenbecken bekannt ist, den großen Sammelkanal für Urin, der von der Nierenhöhle umgeben ist. Die Peristaltik, die von der glatten Muskulatur der Kelche ausgeht und von Schrittmacherzellen eingeleitet wird, ermöglicht es, den Urin sowohl durch das Nierenbecken als auch die Harnleiter in die Blase zu befördern.
Die Nieren sind die wichtigsten Ausscheidungsorgane der Harnwege und befinden sich an der hinteren Bauchdecke. Ihre oberen Abschnitte können bis zur 12. oder 11. Rippe reichen. Urologen, die Patienten mit Nierensteinen behandeln, überprüfen normalerweise die Kelche während der Ureteroskopie auf übersehene Steine.
