Die Hauptfunktion eines Datenkabels besteht darin, binäre Kommunikationssignale von der Quelle zum Ziel zu übertragen. Die über Datenkabel gesendeten binären Daten bestehen aus einer Folge von Einsen und Nullen; sie liegen normalerweise in Form von elektrischen Signalen vor.
Datenkabel sind ein wesentlicher Bestandteil jedes Computersystems, da sie die Kommunikation zwischen den verschiedenen Hardwarekomponenten erleichtern. Datenkabel, wie beispielsweise Ethernet-Kabel, werden verwendet, um Informationen zwischen zahlreichen Computern in einem Netzwerk zu übertragen. Auch Peripheriegeräte wie Kameras, Scanner und Drucker werden über ein Datenkabel mit einem Computer verbunden. Datenkabel bilden die Basis geführter Übertragungsmedien. USB-, SATA-, Koaxial- und IDE-Kabel sind Beispiele für Datenkabel.
