Die Funktion der Myelinscheide besteht darin, die Weiterleitung elektrischer Impulse durch die Nervenzellen zu erleichtern. Die Myelinscheide besteht aus einer modifizierten Plasmamembran, die spiralförmig um das Nervenaxon gewickelt ist Muster.
Die Myelinscheide ist für das reibungslose Funktionieren des Nervensystems unerlässlich. Wenn das Myelin beschädigt ist, verlangsamen sich die Nervenimpulse und die Nervenzelle beginnt zu welken. Krankheiten wie Multiple Sklerose können durch beschädigte Myelinscheiden entstehen. Die Hülle erhöht den elektrischen Widerstand der Zelle um den Faktor 5.000, wodurch verhindert wird, dass der elektrische Strom das Axon der Nervenzelle verlässt. Der Prozess der Bildung der Myelinscheide wird als Mylenisierung bezeichnet. Die Myelinproduktion beginnt in der 14. Woche der fötalen Entwicklung, aber bei der Geburt findet sich im Gehirn nur sehr wenig Myelin.
Im Säuglingsalter erfolgt die Mylenisierung mit hoher Geschwindigkeit und dauert bis zum Jugendalter an. Die Myelinscheide besteht aus Lipiden und Proteinen, und Lipide machen 70 bis 80 Prozent der Struktur der Hülle aus. Dementsprechend ist es wichtig, dass Säuglinge in ihrer Ernährung größere Mengen an Fett erhalten als ihre erwachsenen Altersgenossen. Myelin wurde ursprünglich 1854 von Rudolf Virchow, einem deutschen Arzt, entdeckt.
