Gram-negative Bazillen sind stäbchenförmige Bakterien mit einer dünnen Peptidoglycanschicht zwischen zwei Membranen. Sie sind medizinisch bedeutsam, da viele Stämme Infektionen beim Menschen verursachen können, einschließlich der Familie Enterobacteriaceae, zu der auch Escherichia coli, Salmonella spp. und Shigella spp., sagt InfektionNet.
Während einer Gram-Färbung wird die Bakterienprobe mit Kristallviolett gefärbt, um festzustellen, ob sie positiv oder negativ ist. Ein Entfärbungsmittel, meist Alkohol oder Aceton, wird aufgetragen und strafft die Peptidoglycanschicht. Bei einem gramnegativen Bakterium wird die äußere Membran durch diesen Prozess abgebaut und die dünne Peptidoglycanschicht kann den Kristallviolettfarbstoff nicht zurückhalten. Nach dem Auftragen der Gegenfärbung Safranin erscheinen gramnegative Zellen rot, so das Science Education Resource Center des Carleton College.
Viele Arten von gramnegativen Bazillen sind für den Menschen schädlich. Enterobacteriaceae ist eine Familie gramnegativer Bazillen, die über 14 Bakteriengattungen enthält, von denen festgestellt wurde, dass sie beim Menschen Infektionen verursachen. Die bedeutendste davon ist Escherichia coli, die die meisten Harnwegsinfektionen verursacht und auch ein Faktor bei der polymikrobiellen Störung des Magen-Darm-Trakts ist. Andere bedeutende Gattungen sind Salmonella, die Gastroenteritis verursacht, Salmonella typhi, die Darmfieber verursacht, und Shigellen, eine häufige Ursache von Ruhr, bemerkt InfektionNet.
