Der Zentralkanal der Wirbelsäule bietet eine Struktur innerhalb der Wirbelsäule, um das Rückenmark und die Nervenbündel aufzunehmen. Der Begriff Zentralkanal kann sich auf andere anatomische Merkmale beziehen, wie z. B. den Haversschen Kanal der Ostienstruktur in Knochen, aber dieser Name bezieht sich normalerweise auf den Spinalkanal.
Der zentrale Kanal ist ein Raum, der durch die Oberflächen benachbarter Strukturen geschaffen wird. Seine Vorderseite ist der hintere Rand der Bandscheiben. Seine Rückseite stößt an die Ringe der Wirbel und Bänder zwischen den Bandscheiben. Wenn Fehlbildungen eines dieser angrenzenden Elemente den Radius des Zentralkanals reduzieren, erleiden das Rückenmark und andere gehostete Nervenbündel Schaden. Kompression des Bindegewebes, Druck auf das Rückenmark und andere Kräfte wirken sich auf die Gesundheit der Wirbelsäule aus.
Eine der wichtigsten Folgen eines verengten Spinalkanals ist eine Spinalkanalstenose, die Nebenwirkungen wie Taubheitsgefühl in den Beinen und Rückenschmerzen verursacht. Hauptverursacher dieser Erkrankung sind Alter und Arthritis. Blockaden im Zentralkanal beginnen im Teenageralter und beschleunigen sich im Laufe des Lebens. Diese treten lokal auf und breiten sich aus einzelnen Segmenten mit vollständig offenen Kanälen aus, die nur bei den 10-jährigen und jüngeren existieren. Aufgrund dieser Blockaden wird angenommen, dass der zentrale Kanal nach dem Säuglingsalter weniger funktionsfähig ist, so das National Institute of Health.
