Begleitzellen sind Parenchymzellen im Phloem von Blütenpflanzen, die den Nährstofffluss durch Siebröhren steuern. Begleitzellen liefern ATP, Proteine und andere Nährstoffe an die Siebelemente. Dies liegt daran, dass dem Zytoplasma von Siebröhren die typischen Zellerhaltungsstrukturen fehlen.
Begleitzellen ähneln anderen kernhaltigen Pflanzenzellen, haben jedoch oft mehr Ribosomen und Mitochondrien. Während Siebelemente Zellen sind, die für den Zuckertransport in der Pflanze verantwortlich sind, fehlen ihnen Kerne und andere zugehörige Organellen. Dies bedeutet, dass sie auf kleinere Begleitzellen angewiesen sind, um einen Großteil der Stoffwechselarbeit zu erledigen, die für den Transport von Zucker und anderen Nährstoffen erforderlich ist.
Es gibt drei Arten von Begleitzellen: gewöhnliche Begleitzellen, Transferzellen und Zwischenzellen. Gewöhnliche Begleitzellen haben glatte Zellwände und keine Verbindungen zu anderen Körpern als dem Siebrohr. Transferzellen haben gefaltete Wände und sind aufgrund ihrer Nachbarschaft zu Nicht-Siebzellen auf größere Materialtransfers spezialisiert. Diese Zellen fangen auch gelöste Stoffe aus nahegelegenen Zellwänden ab. Zwischenzellen haben glatte Wände und viele Verbindungen zu anderen Arten von Pflanzenzellen. Eiweisszellen haben eine ähnliche Funktion wie Begleitzellen, unterscheiden sich jedoch darin, dass sie ausschließlich mit Siebzellen assoziiert sind. Die anderen Parenchymzellen des Phloems werden normalerweise der Nahrungsspeicherung zugewiesen.
