Gemmules sind kleine Knospen in Schwämmen, die zur ungeschlechtlichen Fortpflanzung verwendet werden und es Populationen ermöglichen, widrige Bedingungen zu überleben. Sie sind resistent gegen Einfrieren, Austrocknen und Sauerstoffmangel, Bedingungen, die erwachsene Schwämme töten würden. Sie ermöglichen der Schwammpopulation, sich schnell zu erholen, wenn sich die Bedingungen verbessern.
Einige Meeresschwämme produzieren tatsächlich Gemmule als normale Fortpflanzungsform, zusätzlich zu ihrer Verwendung unter widrigen Bedingungen. Insbesondere Süßwasserarten von Schwämmen erzeugen sie, um die Winterbedingungen zu überleben, und die Gemmule sind fast vollständig inaktiv, bis sich die Bedingungen verbessern. In beiden Fällen sind Gemmule kleine Zellmassen, die von Schutzmembranen umgeben und mit Reservenahrungsgranulat versorgt werden. Die Schutzmembranen werden oft durch Spicula verstärkt, kleine harte Strukturen, die man auch in den Körpern vieler ausgewachsener Schwämme findet.
Gemmules sind nicht die einzige ungeschlechtliche Fortpflanzung, die von Schwämmen verwendet wird. Einige Schwämme verwenden wurzelähnliche Erweiterungen, sogenannte Ausläufer, um sich in neue Bereiche auszubreiten. Manchmal werden auch einzelne Schwämme fragmentiert, und jeder Teil bildet einen neuen Schwamm. Die meisten Schwämme vermehren sich auch sexuell und produzieren sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungszellen, die Gameten genannt werden. Männliche Gameten werden in den Wasserstrom freigesetzt und befruchten nur die weiblichen Gameten eines anderen Schwamms, wenn sie zufällig darauf stoßen und von ihren Filter-Fütterungsmechanismen gefangen werden.
