Elemente, die chemisch nicht reaktiv sind, sind Edelgase. Edelgase sind chemisch nicht reaktive oder inerte Elemente, die sich in der rechten Spalte des Periodensystems befinden. Abgesehen von der Einstufung als inert weisen diese Substanzen mehrere gemeinsame Eigenschaften auf, darunter eine nichtmetallische Struktur, eine fehlende Farbe und die Existenz als einzelne Atome.
So wie die Reaktionsfähigkeit manche Elemente für bestimmte Zwecke geeignet macht, macht die fehlende Erregbarkeit Edelgase ideal für bestimmte Anwendungen. Diese Elemente werden vor allem in Luftballons, Glühbirnen und Werbeschildern verwendet. Wenn sie Ballons und Luftschiffen zugesetzt werden, machen Edelgase die Luft weniger dicht, was es Ballons und Raumfahrzeugen ermöglicht, sich nach oben zu bewegen. Das Edelgas Argon wird vor allem zur Lichterzeugung in Glühbirnen verwendet. Glühbirnen enthalten dünne Metallfäden, die bei der Wechselwirkung mit Sauerstoff in Abwesenheit von Argon korrodieren und verblassen würden. Die unreaktive Natur von Argon macht es ideal, um das Abbrennen des Filaments zu verhindern. Das Edelgas Neon wird am häufigsten in Werbeschildern verwendet. Neon leuchtet auf, wenn Strom durch ihn fließt und erscheint in verschiedenen Farben, abhängig von der erreichten Temperatur und dem Vorhandensein anderer Chemikalien. Edelgase haben auch im Vergleich zu anderen Elementen des Periodensystems niedrige Siedepunkte und niedrige Dichten.
