Zu den Eigenschaften, die Gandhi zu einem guten Führer machten, gehörten sein Charisma, seine Besonnenheit, seine Geduld und sein Engagement für Gewaltlosigkeit. Gandhi kritisierte die Ungerechtigkeit des Kastensystems und arbeitete daran, das Konzept der die "unberührbare" Kaste. Er förderte gewaltfreie Maßnahmen wie das Fasten als Instrument des zivilen Ungehorsams, um politische Veränderungen zu bewirken.
Gandhi heiratete, als er 13 Jahre alt war, aber seine Frau ließ er zu Hause in Indien, während er Ende Teenager und Anfang 20 nach England reiste, um Jura zu studieren. Nachdem er England verlassen hatte, verbrachte er 21 Jahre in Südafrika, wo er unter einer Reihe von Rassendemütigungen litt und zwei Ideen entwickelte, die für seine spätere Arbeit entscheidend waren. Die erste war die Idee der Unabhängigkeit Indiens, und die zweite betraf die Bedeutung von Wahrheit, Liebe und Gewaltlosigkeit. Während er in Südafrika war, lernte er nicht nur, seine Philosophien zu formen, sondern auch, wie man Menschen organisiert, um politische Ergebnisse zu erzielen.
Obwohl Gandhi nie den Ausdruck "Menschenrechte" verwendet hat, war er ein Verfechter der indischen Rechte und sozialer Gerechtigkeit und inspirierte Führungspersönlichkeiten wie Martin Luther King Jr. und Nelson Mandela. Gandhi galt als so großer Führer, dass er oft als Mahatma bezeichnet wird, ein Wort, das „große Seele“ bedeutet.
