Die Natur eines Vulkanausbruchs wird laut San Diego State University durch die Temperatur, Viskosität und die Menge der im Magma gelösten Gase bestimmt. Diese Faktoren bestimmen, ob ein Ausbruch ruhig und gewaltfrei ist oder explosiv.
Viskosität oder Fließwiderstand ist einer der wichtigsten Aspekte der Magmazusammensetzung, wie die University of Rhode Island feststellt. Magmen mit niedriger Viskosität, wie basaltische Magmen, sind eher Flüssigkeiten und lassen Gase relativ leicht entweichen. Andererseits ermöglichen dicke Magmen mit hoher Viskosität, dass sich unter der Oberfläche Gasdruck aufbaut, was zu heftigen Explosionen führen kann.
