Der Name des Elements Schwefel leitet sich vom lateinischen Wort sulphurium und dem Sanskrit-Wort sulvere ab. Obwohl der Mensch seit der Antike von der Existenz von Schwefel wusste, dauerte es bis etwa 1777, bis die wissenschaftliche Gemeinschaft als Element erkannt. Da die Ursprünge von Schwefel bis in die Antike zurückreichen, ist nicht sicher, wer ihn genannt hat oder wie er zu seinem Namen kam.
Schwefel ist ein sprödes und geruchloses, mattgelbes Material, das Bestandteil von Mineralien wie Zinnober, Stibnit, Pyrit, Bleiglanz, Epsomit, Schwerspat und Sphalerit ist. Der meiste Schwefel wird aus unterirdischen Lagerstätten gewonnen und findet sich hauptsächlich in Salzlagerstätten. Schwefel wird zur Herstellung von Bleibatteriesäuren, Düngemitteln, Farbstoffen und Schießpulver verwendet. Dem Element Schwefel wird im Periodensystem der Elemente die Ordnungszahl 16, die Gruppenzahl 16 und die Periodenzahl 3 zugeordnet.
