Alle biologischen Prozesse werden von der Temperatur beeinflusst. In den meisten Fällen führt eine Temperaturerhöhung zu einer entsprechenden Erhöhung der Reaktionsgeschwindigkeit.
Pflanzen und Tiere verwenden Enzyme, um chemische Reaktionen zu beschleunigen. Enzyme reagieren sehr empfindlich auf Temperaturänderungen, daher wird jeder Prozess, an dem ein Enzym beteiligt ist, von einer Temperaturänderung beeinflusst. Experten der Worthington Biochemical Corporation sagen, dass ein Temperaturanstieg um 10 Grad Celsius die Enzymaktivität oft um 50 bis 100 Prozent erhöht. Schon kleine Temperaturänderungen erhöhen die Aktivität vieler Enzyme. Umgekehrt stellen einige Enzyme ihre Funktion ein, wenn sie eingefroren sind.
Die Temperatur beeinflusst auch die Zellatmung, eine Methode zur Energiegewinnung. Während eines der Schritte der Zellatmung wird Glukose in Pyruvat umgewandelt. Dieser 10-stufige Prozess wäre ohne mehrere spezifische Enzyme nicht möglich. Da diese Enzyme von der Temperatur beeinflusst werden, beeinflussen Temperaturänderungen auch die Zellatmungsrate.
