Bei der Durchführung von Recherchen ist eine Literaturrecherche ein wesentlicher Bestandteil des Projekts, da sie alle bisherigen Forschungen zu diesem Thema abdeckt und die Plattform bildet, auf der die aktuelle Forschung basiert. Keine neue Forschung kann ernst genommen werden, ohne vorher die bisherige Forschung zu diesem Thema zu überprüfen.
Um eine Literaturrecherche durchführen zu können, müssen Forscher zunächst alle bisherigen Forschungsarbeiten zu dem von ihnen untersuchten Thema finden. Dieser Literaturüberblick bietet dem Leser eine gründliche Einführung in das Thema und stellt alle Analysen und Ergebnisse früherer Studien vor. Aktuelle Forscher nutzen diese Erkenntnisse, um eigene Forschungsfragen zu entwickeln und schließlich eigene Hypothesen zu dem Thema zu erstellen, die einen Schwerpunkt für ihre Erkundungen und Analysen bilden. Die Ergebnisse der aktuellen Forschung können dann mit früheren Ergebnissen verglichen und kontrastiert und als Ausgangspunkt für weitere Forschungen verwendet werden.
Literaturrezensionen werden von Komitees für akademische Grade, Peer-Review-Gremien und Organisationen, die Richtlinien für die Forschung festlegen, wie der American Psychological Organization, gefordert. Diese Rezensionen helfen nicht nur, Vertrauen bei den Lesern aufzubauen, sondern helfen auch Forschern, versehentliche Plagiate zu vermeiden. Die Forscher zitieren alle früheren Forschungsarbeiten zu einem bestimmten Thema und beschreiben, wie diese Forschungen zur Entwicklung des aktuellen Projekts verwendet wurden.
