Nukleotide enthalten entweder Ribose, die in RNA vorkommt, oder Desoxyribose, die in DNA vorkommt. Desoxyribose wird nicht in der Zelle synthetisiert, sondern durch die Wirkung des Enzyms Ribonukleotid-Reduktase auf Ribonukleotid-Diphosate produziert. Ribose ist das Produkt des Pentosephosphatwegs.
Ein Nukleotid besteht aus drei Dingen. Es besteht aus einer stickstoffhaltigen Base, die entweder aus Adenin, Cytosin, Guanin oder Thymin besteht. Das Nukleotid enthält auch entweder den Zucker Desoxyribose oder Ribose. Schließlich enthält es eine oder mehrere Phosphatgruppen. Nukleotide verbinden sich miteinander und bilden eine Doppelhelix, die 1956 von den Wissenschaftlern Francis Crick und James Watson entdeckt wurde.
