In den meisten lateinamerikanischen Ländern gibt es derzeit Mehrparteiensysteme, in denen jede Partei die Möglichkeit hat, entweder einzeln oder durch eine Koalition mit einer anderen Partei die Kontrolle über die Regierung zu erlangen. Die Machtübergabe erfolgt durch Wahlen.
Während in den 1960er Jahren in Lateinamerika militärische und diktatorische Regime vorherrschten, gab es in den 1980er Jahren eine Verschiebung hin zu demokratischeren Systemen. Bis dahin waren fast alle ehemaligen Kolonien europäischer Länder unabhängig geworden. Die Vereinigten Staaten und Europa wurden zu Vorbildern für politische Stabilität und einen höheren Lebensstandard. Seit 2000 sind in den meisten lateinamerikanischen Ländern linke oder sozialistische Parteien an die Macht gekommen. Linke Politiker erklären sich oft als Sozialisten, Lateinamerikaner oder Antiimperialisten in Opposition zur US-Politik.
