Die Geographie des kolonialen North Carolina wurde in drei Hauptgebiete unterteilt: die Küsten-, Piemont- und Bergregionen. In North Carolina gab es Sümpfe, Inseln, Ausläufer und Berge. Die Geographie des Staates hat sich seit der Kolonialzeit kaum verändert.
Die Küstenebene von North Carolina umfasst das östliche Drittel des Staates und die dazugehörigen Inseln. Die Inseln werden Outer Banks genannt und sind sandige Landstreifen vor der Hauptküste. Der nächste Abschnitt der Küstenebene wird als Gezeitenwasser bezeichnet und umfasst die Feuchtgebiete und Sümpfe entlang der Küste. Jenseits der Küstenebene liegt die innere Küstenebene, ein trockenes, flaches Gebiet mit einem Großteil des Ackerlandes höchster Qualität.
Die Region Piemont wird auch als Vorgebirge bezeichnet und ist der Übergangsmittelbereich des Staates zwischen den Küstenebenen und den Appalachen. Diese Region ist vor allem für ihre sanften Hügel bekannt, obwohl sie aufgrund ihrer relativ hohen Höhe im Vergleich zur Küstenebene und ihrer Flachheit relativ zum Berggebiet auch als Plateau bezeichnet wird.
Die Bergregion besteht aus einem Abschnitt der Appalachen, der die Blue Ridge Mountains und die Great Smokey Mountains umfasst. Dies ist die kleinste der drei geografischen Regionen des Bundesstaates und umfasst die Eastern Continental Divide, die bestimmt, ob Wasser in Richtung Atlantik oder Mississippi fließt.
