Sri Lanka hat keine offizielle Nationaltracht. Sarong und Sari sind jedoch beliebte Kleidungsstücke, die über ethnische Gruppen und Regionen hinweg auftauchen und die verschiedenen Menschen miteinander verbinden. Die Kleidung des Landes trägt auch deutliche portugiesische Einflüsse, die vor allem in den portugiesischen Wörtern für bestimmte Kleidungsstücke zu sehen sind. Mit der Unabhängigkeit entstand ein starkes Interesse an traditioneller indigener Kleidung, wobei einzelne Gemeinschaften ihren eigenen Stil entwickelten.
Verschiedene ethnische Gruppen in Sri Lanka drapieren und dekorieren den Sarong und den Sari auf unterschiedliche Weise. Traditionell tragen singhalesische Männer Sarongs, die vorne geknotet sind, während kandyische Männer es vorziehen, eine Tuppotiya um die Taille zu wickeln. Tamilische Männer aus Sri Lanka tragen normalerweise Sarongs als ungeteilten weißen Stoff, und tamilische Männer aus Jaffna färben den Stoff oft rosa und tragen sie als Röcke.
Diese Unterschiede treten auch bei Frauen auf und spiegeln den sozialen Status, die Klasse, die Religion und sogar das Alter wider. Singhalesen tragen normalerweise die von den Portugiesen eingeführten Redde and Hat.
Obwohl die Niederländer keinen direkten Einfluss auf die Stile und Moden Sri Lankas hatten, steigerte ihre koloniale Präsenz die Textilproduktion und -importe erheblich und erhöhte die Vielfalt der verfügbaren Stile. Während der britischen Herrschaft führten die Briten traditionelle dreiteilige Anzüge und mehrlagige Petticoats für Männer und Frauen ein, die für die srilankische Umgebung schlecht geeignet waren und sehr unbeliebt waren.
