Herakles, oder Herkules, wie er allgemein genannt wurde, war der Spitzname, der Alcides, dem Sohn von Zeus und Alkmene, gegeben wurde. Der Spitzname, der ihm von Eurystheus, dem König von Mykene, verliehen wurde, bedeutet "die Herrlichkeit der Hera".
Herkules wurde aufgrund der Untreue seines Vaters mit einer sterblichen Frau als Mensch geboren. Um das Kind unsterblich zu machen, erlaubte Zeus ihm, Milch aus Heras Brust zu trinken. Als Hera, Zeus' Frau, entdeckte, was er getan hatte, verfluchte sie Herkules und machte ihn wahnsinnig. In seinem Wahnsinn ermordete Herkules seine eigenen Kinder. Um diese Sünde zu sühnen, suchte Herkules den Rat des Orakels, der ihn für 12 Jahre zu König Eurystheus schickte, wo er mit Herkulesarbeiten beauftragt wurde.
